Сид и император (СИ) - Страница 106

106

— К чему вы ведете?

— С другой стороны, вы ведь награждаете за хорошую работу именно охрану, а не себя самого?

— Ваше величество, — рассмеялся Керрик Илонский. — В чем-то она права. Я будто снова дома, беседую со своим духовником. Сам я не силен в таких делах.

«Не прибедняйтесь, ваше величество! Все-то вы знаете».

— Что ж, рада, что сумела развеселить высокого гостя, — вслух сказала я. — Это всего лишь мои умозаключения.

Сегодня я выпустила все свои шипы. И мне это понравилось! У розы ведь они должны быть, не так ли? Почему бы и нет? Если не переходить черту, можно неплохо развлечься.

— Ваше величество, — обратился илонец к императору. — Думаю, ваша императрица права. Надо продлить слушания на один день. Сегодня же велю командующим сделать представления о награждении для подчиненных. Надо поощрять за храбрость.

— Да будет так, — решил император.

На удивление молчаливый сид переводил взгляд с одного на другого участника шутливой перепалки. Данна, данна. Все это исключительно для вас. Вы еще не поняли? Семь дней. Вы пробудете здесь не шесть, а семь дней.

Игра началась.

Глава 43

Я хотела прижать его к стенке и получить ответы на все «Почему?», которые роились в голове. Почему он так резко переменился после той ночи? Почему не остановил? Почему решил, что для него достаточно? И почему он обо мне такого мнения? Хотела выслушать его версию событий, прежде чем вынести вердикт.

А для этого нужно время. Если он уедет, я так и не узнаю, и до конца дней буду мучиться от неизвестности. Лучше уж горькая правда, чем предположения.

Уже несколько дней он меня избегал, хотя я отправила ему записку с просьбой о встрече. Теперь его черед побегать за мной. Ради этого я и затеяла этот спектакль.

Почему мне важно было знать?

Дело касалось не только меня, но и крохотного безымянного комочка плоти, который угнездился в моем теле. Да-да! Я ошиблась. Как оказалось позже, мне выпал главный приз. Выигрыш в лотерею. Попадание с первой попытки. Неизбежность и предопределенность, как она есть.

«Если вдруг не родится девчонка, Твиг». На такой стадии еще не определишь.

В любом случае, мне надо было понять, достоин ли отец знать своего ребенка.

* * *

Позже был дан довольно скромный прием в шатре, и начался праздник снаружи. Когда первая эйфория после победы схлынула, стал понятен масштаб бедствия. Показная роскошь не к лицу государю, когда его подданные в беде.

Трупы наконец-то сняли, чтобы они не начали смердеть на жаре и не омрачали людям радость. Воины мерились силами, музыканты играли, и люди развлекались, как могли. У них была победа. Что еще нужно?

Я ненадолго составила компанию императору и его гостям, а затем запросилась к себе. К счастью, император не настаивал, чтобы я осталась.

Когда мы с Мэв вернулись в свои покои, то застали Тилли, утешающую вторую служанку, Альму. Эта обычно молчаливая скромница плакала, как будто ее кто-то обидел.

— В чем дело? — строго спросила Мэв.

— Он… он… — служанка икнула и снова залилась слезами, а ее подруга просто испуганно уставилась на нас.

— Кто посмел?! — протрубила разгневанная камеристка, очевидно, вообразившая самое худшее. — Я сама его убью!

Однако я, внимательно рассмотрев девушку, не нашла беспорядка в ее одежде или следов насилия.

— Постойте, — сказала я и тронула руку камеристки. — Госпожа Мэв, пусть они расскажут, что произошло. Если все так, как вы думаете, я лично пойду искать овечьи ножницы.

Мэв сбавила обороты и более спокойно выслушала девушек.

— Госпожа, — начала Тилли, сделав круглые глаза. — К ней сегодня подошел сид. Он ее напугал.

— Напугал? А чего он хотел?

— Ясное дело, чего… — начала было Мэв.

— Тихо! — оборвала я.

Сиды — это интересно. Особенно в свете подписанного Договора. Возможно, сама судьба подкинула мне козырь в этой игре.

«Опомнись, Твиг! Бедная девочка». Хм… Все средства хороши, но не такие, не такие. И все-таки, что же случилось? Мне было любопытно.

— Продолжай.

— Он задавал вопросы о вас, госпожа, — вдруг робко сказала Альма. — Он такой… такой…

— Какой? — мягко-мягко подводила я ее к мысли.

— Он опасен для женской чести, — чопорно сказала служанка. — Что-то сделал, так что я рассказала ему все, что он хотел. Сама хотела рассказать. А теперь поняла, что натворила.

— Да-да, госпожа, — закивала Тилли. — Я была рядом и все видела. У нее что-то сделалось с головой, была сама на себя не похожа.

Так-так! Сид использовал свое «очарование» на служанке, чтобы выудить из нее нужные сведения и получить честные ответы.

— Он не назвался?

— Нет, госпожа.

— Можете его описать?

Со слов девушек я мысленно составила портрет. По описанию я узнала Лайэма, советника посланница сидов. Да, это точно был он! Высокий, зрелый, кареглазый, волосы с сединой… Пока что я знала только одного седого сида. Я не могла ошибаться.

— А что он хотел знать?

— Что вам нравится, госпожа. Что вы любите.

«Вот как? Зачем ему это?» Наверное, сид искал слабость человеческой императрицы. Но для чего?

— И что же ты ответила? — спросила я.

— Что вам нравится читать, и вы любите крыс, — ответила девушка.

«О, Силы!»

— Что, так и сказала? — расхохоталась я. — А он?

— Спросил еще, кого вы любите.

Ага, уточняющий вопрос. Девушка под воздействием магии отвечала, понимая вопросы буквально.

106